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    地名由来：隋文帝开皇九年（589年）废零陵郡，置永州，“有永山永水之所出州”，“永州”之名始于此。《太平御览》卷171引《十道志》说：“隋平陈置永州，因永水为名。”而《方舆胜览》卷24永州《山川》则称：永山“在零陵县南九十里，州因山以名”。（中国地名语源词典）

    历史沿革：永州、零陵、自古就是一地二名。舜受禅即帝位，后来南巡，“崩于仓梧之野，葬于江南九嶷，是为零陵”（《史记·五帝本记》），零陵之名，始见于典籍。夏禹时，永州地属荆州。春秋时期，永州地属楚国南境。秦始皇统一中国（前221年），实行郡县制，始置零陵县，永州属长沙郡。西汉初年建长沙候国，永州属长沙候国。景帝收置桂阳郡，永州属之。西汉元鼎六年（前111年），武帝增置零陵郡，零陵县改属零陵郡，永州属泉陵候国。西汉末居摄元年（6年）王莽将零陵郡改为九嶷郡，永州属九嶷郡。东汉，永州属零陵郡。三国时期，永州属郡、吴，隶属零陵郡。西晋泰始元年（265年），永州属荆州零陵郡。西晋永嘉元年（307年），永州属湘州零陵郡。东晋永和（345－356年）年间，将零陵郡分置零陵、营阳二郡，永州属零陵郡。南北朝时期，永州属南朝地域。刘宋时，零陵郡改为零陵内史，永州属之。齐、梁、陈时，零陵内史复称零陵郡，永州属之。隋文帝开皇九年（589年）废零陵郡，置永州，“有永山永水之所出州”，“永州”之名始于此。隋大业三年（607年），永州复称零陵郡，永州属之。唐初，零陵郡分为永州零陵郡和道州江华郡，永州属永州零陵郡。贞观元年（627年），全国为十道，永州属江南道永州总管府，开元二十一年（733年），永州属江南西道永州总管府。宋代初年，永州属江南西道永州零陵郡，太宗至道元年（995年），永州属荆湖南路永州零陵郡。宋咸淳三年（1267年），永州试院长灵芝，兆吉祥，永州城又得芝城名。元代，永州属湖广行省湖南道永州路，后改永州路为永州路总管府。明代，永州属湖广布政使司永州总管府。清初，永州属湖广右布政使司永州府。康熙三年（1664年），属湖南省衡永郴桂道永州府。民国初，永州属衡阳道，（1938年），永州为湖南省第七行政督察区专员公署所在地，新中国成立后，1949年10月成立永州专区，1950年改为零陵专区，永州为专区机关所在地。1952年设湘南行政区，1954年，改湖南行政区为衡阳、郴州专区，永州属衡阳专区零陵县。1962年12月恢复零陵专区，永州为专员公署所在地。先后称城关区、芝城镇、东风镇，属零陵县管辖。1979年4月经湖南省人民政府批准，划出原零陵县东风镇、七里店乡、朝阳乡成立县级东风镇，后改为永州镇，属零陵行署管辖。1982年1月，经国务院批准设立永州市。1984年7月撤零陵县，恢复冷水滩市，将原零陵县40个乡划隶永州市管辖。国务院1995年11月21日批准撤销零陵地区和永州市、冷水滩市，设立地级永州市。永州市新设芝山区、冷水滩区。