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    地名由来：《元和郡县志》卷3延州延川县：“取吐延川（即县东秀延水）为名。（中国地名语源词典）

    历史沿革：秦、汉时为高奴县辖地。西魏大统三年（537年），析云岩县地在东境设乐川县，属乐川郡，废帝元年（552年）在西部邱头原设广安县和义乡县，属文安郡。北周初废乐川，于大象元年（579年）析云岩、汾川二县在今县东部门山村置门山县，属乐川郡。隋仁寿元年（601年）为避太子扬广名讳，更广安县为延安县，属延安郡；大业元年（605年）废义乡、门山二县。唐武德二年（619年）复设义乡县，增设齐明县。三年（620年）复门山县，属延州。贞观二年（628年）废义乡、齐明二县。广德二年（764年）取延水长流之意更延安县为延长县，属延州。宋熙宁八年（1075年），延水县降为镇，归延川县。至清再未改，属延安府。1913年废府设道，延安入府榆林道，延川属榆林道。1935年1月，于县西南成立赤光县，2月，于县东南成立延水县苏维埃政府，同月赤光县改为延川县，建延川县革命委员会，县署永坪镇。6月，延水县党、政、军机关迁入县城。1937年4月县内设双重县政府。9月，延水、延川两县合并，改延川县，组建县抗日民主政府，属陕甘宁边区政府。1940年4月，县政府迁往宜川县。1843年10月，边区政府设延属分区，归延属分区领导。1949年5月，陕甘宁边区政府迁往西安市，撤延属分区，置陕北行政公署。1950年5月划归绥德专区，1956年10月，撤绥德专区，隶属延安专区。1958年12月，裁延川县制，并入延长县，1961年9月，复为县制。1969年属延安地区至今。县城始建于隋开皇三年（583年），元延祐七年（1320年），知县王烙重修，此为记载最早重修，后明正统年间王坦再修，增其旧制。嘉靖三十年（1551年），陕西巡抚张衔在今县西南雁门关筑城。隆庆元年（1567年）知县毛储元又修。