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    地名由来：《新唐书·南诏传》载：酋龙立“遂僭称皇帝，建元建极，自号大礼国”。大理之名始此。徐松石《泰族僮族粤族考》认为“大理”的“大”字，是“地”字之意。并引戴伟斯所著《云南—印度与扬子之联系》一书，说”大理“在掸语为稳渡意；又引张其昀编高中本国地理第九章，说大理两字夷语用指好渡。或说以南诏时其地有大▉城（今大理市北洱海滨喜洲）得名。大▉城为南诏往来羊苴咩城与▉川（今洱源县东南邓川）时所居，且为避暑之所。（中国地名语源词典）

    历史沿革：西汉元封二年（前109年）在大理、宾川一带始设叶榆县，属益州郡，东汉属永昌郡，蜀汉、西晋属云南郡，南朝宋、齐时属东河阳郡。隋为渠滥川地，隶南宁州总管府。唐武德四年（621年）置曾州，沿置叶榆县不变。唐开元二十五年（737年）唐玄宗册封蒙舍诏皮罗阁为云南王，赐名归义，并积极支持蒙舍诏兼并其它五诏统一了洱海地区，建立南诏国，定都太和城（今大理太和乡）。长寿十一年（779年），南诏王异牟寻迁都羊苴咩城（今大理城西）。唐樊掉《蛮书》记载，城方圆十五里，城内主要建筑是南诏王的官室和高级官吏的住宅。南诏大明七年（937年），段思平建大理国（“大理”一名沿袭至今），仍以羊苴啼城为城都，宋仍为大理国都地。大理城在唐宋五百多年间，是云南政治、经济和文化中心。元（蒙古）宪宗三年（1253年）忽必烈灭大理国，羊苴咩城毁于兵燹，设大理路军民总管府，宪宗七年（1257年）设大理上、中、下三千户及赵赕千户所。元至元二十六年（1289年），设太和县，属大理路。明改大理路为大理府，为府治，设太和县兼赵州地。清沿明制。光绪二年（1876年）大理辟为英国商埠。今大理城，始建于明洪武十五年（1382年）。方圆十二里，城墙高二丈五尺，厚二丈，有4座城门楼和4座角楼。康熙三十二年（1693年）太和县知县张泰交重建了4门楼。光绪年间（1875—1908年）又经过3次重修。1912年，废府存县，改用太和县和赵县。1914年改称为大理县和风仪县，属腾越道，1929年废道，直属于省。1948年改属第十一区行政督察专员公署。1950年属大理专员公署。1952年由大理、凤仪两县分出部份地区设下关市。1956年改属大理白族自治州。1958年大理、下关、凤仪、漾濞四县市合并成大理市。1962年撤销大理市，恢复大理县、下关市、漾濞县，凤仪县和原属宾川县的挖色乡划归大理县。1983年10月撤销大理县、下关市，合并组组建为今天的大理市。