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    地名由来：唐武德四年（621年）以当地民多姓姚，故设姚州都督府及南中统部，始有“姚”字之称。宋大理后改统矢府。元天历年间（1328—1329年），取乱极思治，长治久安之意，置姚安路军民总管府，此即“安”字之由。从此，“姚安”之名便定了下来。《太平寰宇记》卷79姚州：“武德四年安抚大使李英以此州内人多姓姚，故置姚州。”姚安县因姚州为名。（中国地名语源词典）

    历史沿革：汉元封二年（前109年）始设弄栋县。姚安县属开栋县地，此后一直未变。两汉隶益州郡，蜀汉两晋隶云南郡。南朝隶兴宁郡。隋隶南宁州总管府。唐武德四年（621年）以当地民多姓姚，故设姚州都督府及南中统部，始有“姚”字之称。宋大理后改统矢府。元天历年间（1328—1329年），取乱极思治，长治久安之意，置姚安路军民总管府，此即“安”字之由。从此，“姚安”之名便定了下来。明洪武十七年（1384年）设姚安军民府。清乾隆年间，罢府为州，隶楚雄府辖。1914年改州为县。1946年，云南省第八区行政督察专员公署设于此，辖12县。1949年后属楚雄专区。1958年属楚雄彝族自治州，同年合并大姚县。1961年复置姚安县，属楚雄彝族自治州。