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    地名由来：《郡县释名》四川卷上：茂州“唐名州，北有茂湿山。《方舆胜览》云，山多木，甚茂密，岚气蓊郁，因名茂湿。州之得名以此”。今茂县因州为名。（中国地名语源词典）

    历史沿革：属古梁州之域，殷商为氐羌，周为蜀羌，即古冉▉部落联盟故地。秦时（前221年—前206年）曾在岷江上游兼及湔江上游地区设置湔氐道，至西汉元鼎六年（前111年）设汶山郡，并设汶江县。西汉地节三年（前67年）并入蜀郡，设北部冉▉都尉，改称汶山县。东汉初改置汶江道。永初三年（109年）又改为广汉属国都尉，至延光三年（124年）复为汶山郡汶江县。晋代（265年—420年）仍属汶山郡改汶江县为广阳县，治所今凤仪镇。南齐（479年）为北部都尉。梁普通三年（522年）为绳州北部郡（领广阳县）。周武帝保定四年（564年）改称汶川。隋开皇初（581年）改为会州，仁寿元年（601年）又改广阳县为汶山县。隋大业元年（605年）复改为汶山郡、汶山县。唐武德元年（618年）改称会州置总管府，武德四年（621年）又改为南会州置汶山县。贞观八年（634年）改南会州为茂州。清雍正六年（1727年）将茂州改为直隶州。1913年改为茂县，1927年隶属于四川松理懋茂汶屯殖督办署，1935年5月中国工农红军第四方面军长征到茂县，召开了茂县第一次工农兵代表大会，成立了“茂县苏维埃工农联合政府”。1939年在茂县设置四川省第十六行政督察区，辖茂县、汶川、理番、靖化、懋功、松潘6县，专员公署设凤仪镇。1950年1月建立茂县专区（辖现阿坝州13个县）；1953年，在茂县成立四川省藏族自治区（即现在的阿坝藏族羌族自治州的前身）治所设凤仪镇，后迁往刷经寺。1958年7月7日与汶川、理县合并建立茂汶羌族自治县，治所设威州镇；1963年恢复原建制，原茂县继名茂汶羌族自治县，治所迁回凤仪镇。1987年12月阿坝藏族自治州更名为阿坝藏族羌族自治州，将茂汶羌族自治县恢复更名为茂县。古汶山郡治所在汶江（或称汶山）县，古城即现在凤仪镇。历史悠久，早在唐代已筑城，据《茂州志、卷二》载：明洪武初，内城就由土城换为砖城，并筑门四道。成化年间，又添筑外城。