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    地名由来:《水经·温水注》“郁,芳草也。百草之华,煮以合酿黑黍以降神者也。或说今郁金香是也。一曰郁人所贡,因氏郡矣。”这是说郁林因产郁金香而得名。另据徐松石《泰族僮族粤族考》说:“郁乃越字、云字的异译,林乃黑色的意义。”认为郁林是因岭南的黑族而得名。郁林,今改玉林,取郁、玉同音。(中国地名语源词典)

    历史沿革:玉林原称郁林,今玉林市境包括新中国初期的郁林县和兴业县大部分。先秦时期,为越族骆越、西瓯部落之域。秦分属象郡及桂林郡。汉、三国、晋分属合浦郡和郁林郡。南朝宋泰始七年(471年)置南流郡,齐设方度县为南流郡治,并增置定川郡、兴昌县;陈时,省南流郡、方度县入北流县,保留定川郡和兴昌县;陈天嘉二年(516年)又增置石南郡、石南县。隋平陈后郡废,只设立定川县和石南县。唐代先后设置三州十五县;牢州,辖南流、定川、岩川三县;党州,辖善劳、抚安、善文、宁仁四县;平琴州,辖安仁、怀义、福阳、古符四县;还有隶属郁林州的石南、兴业、兴德、潭栗四县。五代地属南汉,行政区划沿袭唐制。宋至道二年(996年)郁林州治所迁徙今地,前代州县尽皆合并,仅设郁林州、南流县、兴业县。元因之。明初省南流县入郁林州。清雍正三年(1725年)升郁林为直隶州。民国元年(1912年)升为府,次年废府为县,属郁江道。1914年属苍梧道。1930年属第八民团区。1932年属梧州民团区。1934年属梧州行政监督区。1936年先属浔州,后属郁林行政监督区。1940年属第六行政督察区。1942年属第三行政督察区。1947年属九行政督察区。1949年中华人民共和国成立后,玉林、兴业属郁林专区。1951年属容县专区。1952年8月裁撤兴业县并入郁林县。1956年改为玉林县。1958年属玉林专区。1971年后属玉林地区。1983年10月撤县设市。国务院1997年4月22日批准撤销玉林地区和县级玉林市,设立地级玉林市。地级玉林市新设玉州区和兴业县。