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    地名由来：南朝梁天监六年（公元507年）改东官郡为东莞郡，因地处广州之东，境内盛产莞草而得名。《广东新语》卷16《器语》云：“莞音完，又音官。盖其为用最古。东莞人多以作莞蓆为业，县因以名。县在广州之东，故曰东莞，亦曰东官。”（中国地名语源词典）

    历史沿革：秦属南海郡。汉为南海郡博罗县地。东晋咸和六年（公元331年）析置宝安县治南头，同年置东官郡，治宝安县。南朝梁天监六年（公元507年）改东官郡为东莞郡，因地处广州之东，境内盛产莞草而得名。十一年复称东官郡。隋开皇十年（公元590年）废东官郡，宝安县属广州，后属南海郡。唐至德二年（公元757年）宝安县移治到涌（今莞城），更名东莞县，属广州。唐末属岭南东路清海军节度使。宋开宝五年（公元972年）废入增城县，次年复置，仍属广州，元仍因之。明、清属广州府。1914~1920年属粤海道。1947年直属省。1949年属珠江区。1952年属粤中行政区。1956年属惠阳专区。1959年属佛山专区。1963年复归惠阳专区。1970年属惠阳地区。1985年改为东莞市，仍属惠阳地区。1988年升为地级市，由省辖。