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    地名由来：据《舆地纪胜》卷61桂阳军《军沿革》：“以其在桂洞之南，故曰桂阳。”（中国地名语源词典）

    历史沿革：桂阳县历史悠久。夏为荆州地。商属楚荆。战国为黔中郡地。秦属长沙郡。汉为桂阳郡郴县地，其时开采大凑山金属矿，始筑城，东晋建武元年（317年）陶侃分郴置平阳郡及平阳县（即今桂阳县），至陈末俱废。隋大业十三年（617年）复置平阳县，隶属郴州。唐武德七年（624年）废县，次年复置。唐至德二年（757年）桂阳郡改名郴州，州治移至平阳县城。贞元二十年（804年）于平阳城置桂阳监，管九银坑。元和十五年（820年）郴州州治仍迁郴县。天祐元年（904年）废平阳县并入桂阳监。后晋天福元年（936年）废临武、兰山二县并入桂阳监。宋天禧三年（1019年）复置平阳县，隶属桂阳监辖。宋绍兴三年（1133年）桂阳监升为桂阳军，元为桂阳路，明初为桂阳府，平阳县皆附廓。明洪武九年（1376年）撤府，升平阳县为桂阳州，隶属衡州府辖。明崇祯十二年（1639年）析桂阳州和临武县地置嘉禾县。清承袭明制，桂阳州辖临武、兰山、嘉禾三县，隶属衡阳府。康熙十七年（1678年）吴三桂据桂阳州更名为南平州，次年仍复桂阳州。雍正十年（1732年）桂阳升为直隶州，属湖南布政使司衡永郴桂道辖。1913年9月桂阳州改桂阳县，隶属湖南省衡阳道。1922年直属省管。1938年属湖南省第八行政督察区专员公署（第三督察区）辖。1949年10月13日桂阳县解放，1950年桂阳县人民政府成立，隶属郴县专区，1952年11月隶属湘南行署，1954年7月行署撤销，属郴县专员公署辖，后改郴州专员公署辖。1979年3月起署郴州地区行政公署辖至今。国务院1994年12月17日批准撤销郴州地区、郴州市和郴县，此县划归郴州市管辖。