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    地名由来：沅江市以“沅水归宿之地”而得名。《太平寰宇记》卷113岳州桥江县：隋开皇“十八年，改安乐县为沅江县，盖取沅水为名”。（中国地名语源词典）

    历史沿革：沅江市以“沅水归宿之地”而得名。南北朝梁武帝普通三年（522年）置县名药山县。梁承圣元年（552年）置药山郡，辖药山、重华两县。隋文帝开皇元年（581年）废郡，改名安乐县。隋开皇十八年（598年）改安乐县为沅江县，沅江县名始称于世。唐昭宗乾宁三年（896年）改为乔江县。北宋乾德元年（963年）复名沅江县，沿袭至今。民国初沅江县隶常德府。后属湘江道，尔后属第五行政督察区。1949年8月3日，解放县城。8月30日，沅江县人民政府城立，属益阳专区。1952年，改属常德专区。1962年复属益阳专署至今。1989年元月正式撤县建市。市政府驻市区湖心路。国务院1994年3月7日批准撤销益阳地区、益阳市和益阳县，原益阳地区的沅江市由省直辖。1995年划归益阳市。