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    地名由来：据《慈利县志》、《直隶澧州志》、《隆庆岳州志》载，隋着生产的发展，境内“山孕五矿，民以铜、铅、铁、生之利相擅，地利饶给”，方物颇著，素有“银澧金慈”之誉，加以“上俗仁慈”，“尚义好文”，隋朝乃改名慈利。盖“‘慈’，沿‘慈姑’旧号”，亦民风仁慈之意；“‘利’，著所产也”。明隆庆《岳州府志》卷7《职方考》：慈利“以土俗淳慈，得物产利，名曰慈姑”。又称慈利。（中国地名语源词典）

    历史沿革：慈利县已有2500余年的悠久历史。春秋楚平王时列入版图，为楚国熊绎的封地，始设县，县尹白公筑白公城（今县城东古城堤即其遗址）。秦时属黔中郡，建慈姑县，相传以境内慈姑而得名。县治官塌坪（今蒋家坪乡太坪境内）。辖地包括安乡、澧县、临澧、石门、大庸、桑植和湖北鹤峰一部分。汉时，析置充（今桑植），孱陵（今安乡），因县治迁白公城，位于零水之阳，乃改名零阳。三国吴时，析出大庸设天门郡。划今三宫寺以西建娄中县。晋又析置临澧（今石门、大庸和慈利各一部分）澧阳（今澧县）。隋开皇初，一度改零阳为零陵，开皇十八年（598年）改为慈利县。大业中、罢娄中复归慈利，县治迁三江口（即今县城）。元朝升慈姑州、俄改慈利州。元贞元年（1295年），州治设官塌坪。明洪武二年（1369年）降州为大庸县。旋设大庸为卫，仍建慈利县，县治又迁今治。隆庆三年（1569年）复迁县治于官塌坪。万历三年（1575年）再迁今治，并改名永泰街。清初，因兵乱城，一度侨寄县治于观嘉渚（今永安渡）；顺治三年（1646年）四回今治。雍正八年（1730年）割麻寮所地归鹤峰州。析置安福（今临澧县）。辛亥革命后，县城改名零阳镇，抗日战争胜利后设环溪乡，辖零阳镇，解放后更名城关镇，慈利之名始于隋。据《慈利县志》、《直隶澧州志》、《隆庆岳州志》载，随着生产的发展，境内“山孕五矿，民以铜、铅、铁、生之利相擅，地利饶给”，方物颇著，素有“银澧金慈”之誉，加以“土俗仁慈”，“尚义好文”，隋朝乃改名慈利。盖“‘慈’，沿‘慈姑’旧号”，亦民风仁慈之意；“‘利’，著所产也”。千余年来，建置多有变迁，惟慈利之名，历代不废，相沿至今。1949年8月，成立慈利县人民政府，属常德地区辖。1953年，由大庸划入黄河、泗南、磨峪、中坪4个乡，1958年将官地坪、人潮溪、汩湖3个乡（公社）划归桑植。1988年5月18日经国务院批准成立大庸市，慈利县改属大庸市辖至今，其间将喻家咀乡划归武陵源区。