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    地名由来：《明一统志》卷64常德府《建置沿革》：桃源县“以其地有桃花源，故名”。清《嘉庆重修一统志》卷364常德府《山川》：桃源山“在桃源县西南三十里，有桃源洞。相传即陶潜所记桃花源也”。县以此得名。（中国地名语源词典）

    历史沿革：桃源县在春秋时期属楚。秦时属黔中郡。西汉时为沅陵县的一部分。东汉建武二十六年（50年），从沅陵县分出置沅南县，隶属武陵郡。县治原设武陵县治西南35公里之古城山，汉殇帝延平元年（106年）迁至浔阳坪（今桃源县八字路乡浔阳坪）。三国、西晋、南北朝时，县名均为沅南县，但其隶属关系变动频仍。隋文帝开皇三年（583年）。废武陵郡，改为朗州，合临沅、沅南、汉寿3县为武陵县。宋太祖乾德元年（963年），析武陵县置桃源县。“桃源”之名由此始。县治由沅水南岸迁至沅水北岸（即今治）。隶属朗州。元成宗元贞元年（1295年），升桃源为州，属常德路。明太祖洪武二年（1369年），改常德为府，桃源仍降为县（1917年）。桃源属武陵道。1916年桃源改属辰沅道。1938年，全省划为10个行政督察区，桃源县属第4行政督察区。1949年8月成立桃源县人民政府，同年10月，桃源县隶属常澧区行政专员公署。1950年8月，改属常德地区行政专员公署，1988年4月再改属常德市。