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    地名由来：“屈原有贤姊，闻原放逐，亦来归……因名曰秭归。”《水经·江水注》：“袁山松曰：屈原有贤姊闻原放逐亦来归，喻令自宽，全乡人冀其见从，因名曰秭归。”（中国地名语源词典）

    历史沿革：商王武丁时代（约前13世纪）为归国所在地。周成王时代（约前11世纪）为楚子熊绎之始国。约前9世纪中叶为楚封熊挚之夔子国。周襄王十八年（前634年），楚令尹子玉、司马子西率师灭夔，将夔子国并入楚。战国后期称归乡。周赧王三十八年（前277年），秦兵攻克巫郡、黔中郡，陷归乡。汉置秭归县（据西汉元始二年的行政区划）。缘其地为楚三闾大夫屈原之故乡，“屈原有贤姊，闻原放逐，亦来归……因名曰秭归。”秭与姊同。北周建德六年（577年）置秭归郡，改秭归为长宁县。隋开皇三年（583年）改秭归郡为巴东郡，改长宁为秭归县。唐武德二年（619年）置归州，辖秭归、巴东两县，次年辖秭归、巴东、兴山三县。天宝元年（742年）又改为巴东郡，乾元元年（758年）复改为归州。宋代归州与巴东郡互称。元至元十四年（1277年）为归州路，隶湖广行中书省。十六年（1279年）复降为州。明洪武九年（1376年）裁归州，秭归县隶夷陵州。十年（1377年）再改秭归为长宁县。十三年（1380年）裁长宁县再置归州，辖兴山、巴东二县。清雍正七年（1729年）升为归州直隶州，隶湖北省，辖长阳、兴山、巴东、恩施四县，兼辖容美、龙潭等19土司。十三年（1735年）降为县级州，隶宜昌府，不再辖县。1912年，改为秭归县。1949年后仍名秭归县。秭归最早的城池筑于蜀汉章武元年（221年）。《水经注》：秭归“县城东北依山即坂，周回二里，高一丈五尺，南临大江。故老相传，谓之刘备城，盖备征吴所筑也。”南宋端平三年（1236年），元兵至江北，归州治迁往江南屈沱。后又迁新滩、白沙南浦（今茅坪镇）。明洪武初迁丹阳（指今之东门头，非熊绎始封丹阳遗址）。洪武四年（1371年）迁楚台山下，与长宁千户所同城。嘉靖四十年（1561年）在江北刘备城故墟上重建新土城，并于次年迁回江北旧治，在江南设治326年。降庆元年（1567年），改土城为砖城。清嘉庆九年（1804年），建成归州石城：“周五百四十二丈七尺，崇一丈九尺”。城墙高大坚实，状如葫芦，故名“葫芦城”。吒溪河水从城西北蜿蜒流过，有“金钱吊葫芦”之称。城墙至今大部完好。国务院1991年6月15日批准将秭归县人民政府驻地由归州市迁至剪刀峪。国务院1992年7月6日批准撤销宜昌地区，此县划归宜昌市管辖。