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    地名由来：《元和郡县志》卷11：莒县“县理在莒国故城中”，莒县因莒国为名。据《说文》莒“齐谓芋为莒”。段注：“所谓别国方言也，借为国名。”（中国地名语源词典）

    历史沿革：陵阳河古遗址出土的文物证明，早在新石器时代，就有莒部落的先民在这里繁衍生息。商代为姑幕国。西周为诸侯国，其疆域南到郯城北部，北至胶南市，西至蒙阴，东到黄海。《左传》记载：东周考王十年（前431年），楚简王灭莒国改称莒邑，▉王三十一年（前284年），乐毅伐齐，入临淄，齐缗王奔莒，自此莒为齐地。秦设县，隶属琅琊郡。西汉文帝二年（前178年），因朱虚侯刘章诛吕有功。置莒地为城阳国，辖四县。从东汉到元代为县治，先后隶属于徐州部、青州部、琅琊郡、河南道、京东路、益都路等。明设莒州，辖沂水、日照、莒县。清仍为州治，辖日照、沂水、蒙阴、莒县等地。民国时期从1911年—1938年为县治。抗日战争时期，从1939—1944年设莒中县，隶属山东省滨海专区。抗日战争胜利后恢复莒县，1945—1953年隶属沂水专区。1953年冬撤销沂水专区后属临沂专区；1954年将县东北角的石场区划入五莲县，遂成现状。“莒国故城”现为山东省重点文物保护单位，故城面积为现在莒县城的六倍多。《水经注·汶水》记载：“其城（指莒城）三重，并悉崇峻，惟南开一门，内城方十二里，郭周四十许里”。今之莒城垣，确系三重，周代建外郭，汉代建子城，元代缩城，明代砌之以砖，汉代建子城，元代缩城，明代砌之以砖，因而有”三撙莒城”之说。国务院1992年12月7日批准设立日照市东港区，将临沂地区的莒县划归日照市管辖。