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    地名由来：据《元史·地理志》载：“海宁东南皆滨巨海，自唐、宋常有水患。大德、延祐间亦尝被其害。泰定四年（1327年）春，其害尤甚，命都水少监张仲仁往治之，沿海三十余里下石囤四十四万三千三百有奇，木柜四百七十余，工役万人。文宗即位，水势始平，乃罢役，故改曰海宁云。”《郡县释名》浙江卷上：海宁县“取海涛宁谧之意也”。（中国地名语源词典）

    历史沿革：秦王政二十五年（前222年）置由拳（初为长水）、海盐县（今海宁地域在两县境内）。东汉献帝建安五年（200年）析海盐、由拳地置海昌县，为海宁建县之始。三国吴大帝孙权黄武二年（223年），改海昌为盐官县，因地有盐官（司盐之官）得名，属吴郡，隶扬州。南朝陈武帝永定二年（558年）割吴郡盐官、海盐、前京三县置海宁（“海洪宁静”之意）郡，郡治盐官；后主祯明元年（587年）海盐县并入盐官县，废海宁郡，置钱塘郡，盐官县改属钱塘郡（郡治钱塘即为今杭州）。元成宗元贞元年（1295年）因户口增多，升盐官县为盐官州（盐官为中州，有5—10万人）；因州境东南濒海，潮▉为患，泰定年间尤甚，故派官员监筑石塘，至天历二年（1329年）筑成塘岸，海水始宁，乃改州名为海宁州，属杭州路。明洪武二年（1369年）海宁由州降县。清乾隆三十八年（1773年）海宁复升县为州，属杭州府。1912年又改州为县，属钱塘道；1927年，废道存县，直隶浙江省政府；1935年7月，全省划分为九个行政督察区，海宁改属嘉兴区，此为隶属嘉兴之始。1948年海宁又曾一度划归省直属区。1949年5月7日，建立海宁县人民政府，县治设在硖石，隶属嘉兴地区；1983年实行市管县体制，海宁隶属嘉兴市；1986年11月，经国务院批准撤县设市，由省直辖。