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    地名由来：金毓绂《渤海国志长编》卷14《地理考》说：“《辽志》云，海州南海军，本沃沮国也，渤海号南京南海府者，盖辽迁东丹国时，乃于今海城之地置海州南海军，以南海府沃州之民迁于此处……。撰《辽史》者以为前后一地，混叙不分，故有此误，其实相去盖千余里也。”今海城仍袭海州之名。（中国地名语源词典）

    历史沿革：据小孤山遗址的发掘，证明早在旧石器时期就有人在此繁衍生息。战国时期，本境属燕国的辽东郡；秦统一中国后，本境属辽东郡；西汉时，本境置新昌、辽隧、安市三县，隶属幽州剌史部辽东郡。三国鼎立时期，仍置新昌、安市二县，属平州辽东郡；404年，高句丽占据辽东，本境属高句丽辖；隋朝，高句丽为其藩属，本境属高句丽卑奢城；唐时，本境置安市州，隶属安东都护府。后入渤海，为南海府。916年，辽灭渤海国，本境置海州、铜州、耀州。设临溟、仙乡、析木、岩渊四县，隶东京道辽阳府，金代改海州为澄州，隶属东京路管辖。元时，州县俱废，本境置海州巡检司，隶辽阳路。明洪武九年（1376年），本境置海州卫，辽海卫（今牛庄），隶属辽东都指挥使司统辖。清顺治十年（1653年），改海州为海城县，隶属辽阳府。康熙三年（1664年）6月，改隶奉天府。1913年，废除府州制，实行省、县制，本境设海城县，初隶奉天省辽沈道，后隶辽宁省。1932年伪满洲国成立后，本境仍置海城县，隶奉天省。1945年，“九·三”胜利后，于10月间成立了海城县民主政府，隶属辽南行政公署第二专署领导；1948年10月31日本县全境解放，海城县划归辽宁省第一行政专员公署；1948年12月，直属辽宁省。1949年4月隶属辽东省；建国后，1954年7月辽东、辽西二省合并，海城县又属辽宁省；1959年1月，划归鞍山市，1965年12月归辽南专署，1968年12月划归营口市。1973年1月划归鞍山市。1985年1月撤县建市。仍属鞍山市。市府驻地环城西路。海城之名源于海州,海州之名始于辽。天显元年(926年)辽灭渤海之后，改渤海之地为东丹国，辽太宗耶律德光继位，徙南海府沃州之民于海城之地。沃州之地东濒日本海，其民徙于本境置县。寓沃州原临海之意，县名曰临溟。府名曰海州。明洪武九年（1376年）置海州卫。清顺治十年（1653年）改海州为海城。海城县城池修建始于明洪武九年（1376年）。天启三年（1623年），在城东南隅建新城，1653年，城池南门改为二门，东、西、北各设一门。1774年8月重修城墙。建国后，开始逐年修建城区。1975年地震之后，开始大规模的城区建设。市区主干道大部分修建成沥青路，供排水设施形成网系，幢幢高楼拔地而起。古城旧貌荡然无存。城市功能日趋完善，1990年建城区11.5平方公里，为建国前3倍。